Monte Albán es un sitio arqueológico localizado a 10 km de la ciudad de Oaxaca de Juarez, capital del estado mexicano del mismo nombre. Monte Albán fue durante mucho tiempo la sede del poder dominante en la región de los Valles centrales de Oaxaca, desde el declive de san jose mogote en el preclasico medio (1500-700 a. C.) hasta el ocaso de la ciudad, ocurrido alrededor del siglo XI. El nombre antiguo de esta ciudad fundada por los zapotecas a finales del preclasico tardeo es objeto de discusiones. De acuerdo con algunas fuentes, el nombre original fue Dani Baá. Se sabe, en cambio, que los mixtecos conocieron la ciudad como Yucucúi (idioma mixto: Yúcu-cúi, ‘Cerro Verde’).
Como la gran mayoría de las grandes metrópolis mesoamericas, Monte Albán fue una ciudad con una población pluriétnica. A lo largo de su historia, la ciudad mantuvo vínculos muy fuertes con otros pueblos de gran importancia en Mesoamérica, en especial con los teotihuacanos durante el Clásico Temprano. La ciudad fue abandonada por la élite y buena parte de su población al final de la Fase Xoo. Sin embargo, el recinto ceremonial que constituye el conjunto de la Zona Arqueológica de Monte Albán fue reutilizado por los mixtecos durante el periodo posclasico. Para esta época, el poder político del pueblo zapoteco se encontraba dividido entre varias ciudades-Estado, como zaachila, yagul.
Aunque es probable que su existencia fuera conocida durante la epoca colonial, Monte Albán no es mencionada en las crónicas de la conquista o en los siglos posteriores, hasta principios del siglo XIX. Durante la primera mitad del siglo XX, el mexicano Alfonso Caso llevó a cabo una serie de excavaciones que lo llevaron a encontrar la tumba 7, donde reposaba el mayor depósito de obras de orfebreria mesoamericana de oro que se haya descubierto hasta la fecha.
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